气弹簧的基本原理是在密闭的缸体内充入具有一定压力的氮气和油、或油气混合物，进而利用作用在活塞杆或活塞截面上的压力负气弹簧产生推力或拉力，气弹簧和机械弹簧的最大区别在于：前者的力-位移曲线斜率很小，在整个运动行程中力值基本保持不变，后者的力-位移曲线斜率很大。气弹簧(gas spring)是一种可以起支撑、缓冲、制动、高度调节及角度调节等功能的弹性元件。根据气弹簧的结构和功能，气弹簧主要有自由型气弹簧、自锁型气弹簧、随意停气弹簧、牵引式气弹簧、阻尼器几种。

　　牵引气弹簧(拉伸气弹簧)是一种特殊的气弹簧:别的气弹簧在自由状态的时候都处在最长的位置，即在受到外力后是从最长的位置向最短的位置运动，而牵引式气弹簧的自由状态在最短的位置，受到牵引时从最短处向最优点运行。

　　自锁型气弹簧(升降可锁定气弹簧、角调可锁定气弹簧)通过其内部的阀门可以将气弹簧锁定在行程的任意位置，根据内部结构的不同，该类气弹簧有弹性锁定、压缩刚性锁定、拉伸刚性锁定、压缩拉伸双向刚性锁定等类型。自锁型气弹簧同时具备支撑、高度和角度调节的功能，而且操纵利便灵活，结构简朴。

　　自由型气弹簧(压缩气弹簧)只有舒展(无外力作用下，长度最长)和压缩(外力大于气弹簧的推力，长度最短)两种状态，在行程中无法自行休止，主要起支撑作用，该类气弹簧有恒阻尼和变阻尼两种结构。在汽车、工程机械、纺织机械、印刷机械、办公众具等行业得到广泛应用。因而在医疗设备、家具、汽车等行业得到广泛应用。牵引气弹簧中也有相应的自由型、自锁型等产品。主要应用在厨房家具、医疗器械、电子产品等行业。

　　随意停气弹簧(平衡气弹簧)通过其内部特殊的平衡阀机构，加上公道的外界负载设计，可以负气弹簧停在行程中的任意位置，但没有额外的锁紧力，它的特点介于自由型气弹簧和自锁型气弹簧之间。

　　阻尼器通过活塞上的阻尼结构可使阻尼力跟着运动速度而改变，可以显著的对相连的机构的速度起阻尼作用，该类产品有多种结构以适合不同的用途。在汽车、家电产品、医疗设备上都用得比较多。